EN ESTE ARTÍCULO
Introducción
En este artículo, analizaremos más de cerca las clases de riesgo físico.
Algunas de las clases representan materiales con peligros similares (por ejemplo, líquidos o gases inflamables).
Examinar las clases con peligros similares le ayudará a entender cómo usar, manipular y almacenar productos con peligros similares de manera segura.
Inflamables
Hay muchas clases de materiales inflamables. Cuatro de las clases son para materiales que solemos encontrar en el trabajo:
- Gases inflamables
- Aerosoles inflamables
- Líquidos inflamables
- Sólidos inflamables
Estos materiales se quemarán si se encienden por una chispa, una descarga estática o una superficie caliente (como una placa calefactora).
Otras clases que no son comunes en el lugar de trabajo y que utilizan este pictograma tienen problemas de seguridad similares.
Son:
- Líquidos, sólidos y gases pirofóricos: pueden encenderse fácilmente cuando se exponen al aire
- Sustancias y mezclas que se calientan solas: pueden descomponerse lentamente y calentarse cuando se exponen al aire; pueden incendiarse
- Sustancias y mezclas que, en contacto con el agua, emiten gases inflamables, pueden reaccionar con el agua para emitir un gas inflamable
Ejemplos
Los materiales inflamables que se encuentran en el trabajo o en el hogar pueden incluir:
- Propano: combustibles para calefacción, cocina y automóviles
- Butano: combustible y propulsor de aerosoles
- Acetileno: soldadura (en antorchas)
- Acetona: quitaesmaltes, limpiadores industriales y desengrasantes
- Queroseno: combustible para calefacción doméstica, disolvente y combustible para cohetes
- Gasolina: combustible y disolvente
- Tolueno: disolvente industrial
Algunos ejemplos de indicaciones de precaución utilizadas en relación con los productos inflamables son:
- Manténgase alejado del calor, las superficies calientes, las chispas, las llamas abiertas y otras fuentes de ignición
- No fumar
- Mantenga el recipiente bien cerrado
- Contenedores y equipos receptores para tierra y pegue
- Tome medidas para evitar las descargas estáticas
- Use guantes de protección/ropa de protección/protección para los ojos/protección facial
Oxidantes
Hay 3 clases de materiales oxidantes:
- Gases comburentes
- Líquidos oxidantes
- Sólidos oxidantes
El oxígeno es necesario para que el fuego arda. Por lo general, los oxidantes no se queman por sí solos, pero pueden:
- Incrementa la intensidad de un incendio
- Provocan que materiales que normalmente no se queman se incendien repentinamente, a veces incluso sin una fuente de ignición
El
ácido nítrico es un ejemplo de oxidante. Se usa para fabricar explosivos. Si el ácido nítrico se derrama sobre la tela de algodón, puede encenderse y quemarse espontáneamente cuando el ácido derramado se seque.
Recuerde que cuando manipule oxidantes:
- Manténgase alejado del calor, las superficies calientes, las chispas, las llamas abiertas y otras fuentes de ignición. No se permite fumar.
- Manténgase alejado de la ropa y otros materiales combustibles.
- Use guantes de protección, ropa protectora, protección para los ojos y protección facial.
- Use ropa ignífuga o ignífuga.
Gases bajo presión
Estos gases se almacenan a presión en un recipiente, se licúan, se enfrían o se disuelven en un soporte.
Los principales peligros son:
- El cilindro o el recipiente pueden explotar si se calientan
- Las fugas de gas licuado refrigerado son muy frías y pueden provocar congelación, quemaduras graves por frío (criogénicas) o lesiones si entra en contacto con la piel o los ojos
- Dependiendo del contenido, un cilindro que gotea puede liberar rápidamente una gran cantidad de gas que puede desplazar el oxígeno del aire, lo que provoca una «deficiencia de oxígeno» (asfixia) y/o libera un gas que podría crear una atmósfera inflamable
NOTA: Su capacitación específica para el lugar de trabajo también debe incluir otros peligros. Por ejemplo, el cilindro puede lanzarse como un cohete o un torpedo a grandes velocidades si se rompe.
Ejemplo
Cuando se exponen a altas temperaturas y a la luz solar directa, los cilindros pueden explotar. En St. Louis, Missouri, una válvula de cilindro de propileno expulsó gas que se encendió y provocó un incendio con efecto dominó. El pequeño fuego de un cilindro de propileno se extendió a otros y luego a los cilindros de propano y acetileno. Los cilindros que explotaron volaron 800 pies, dañaron propiedades y provocaron incendios en la comunidad.
Corrosivo para los metales
Los materiales que son corrosivos para los metales pueden dañar o destruir metales (acero y aluminio).
Cuando un material corrosivo atraviesa un recipiente, el contenido puede derramarse en el lugar de trabajo y provocar efectos en la salud, reactividad o daños por incendio.
Los corrosivos comunes son las soluciones de ácido nítrico, clorhídrico e hidróxido de sodio.
Otros peligros físicos
Las sustancias y mezclas que reaccionan espontáneamente y los peróxidos orgánicos son dos clases que pueden ser explosivas o inflamables, o ambas.
Las sustancias y mezclas que reaccionan espontáneamente son materiales inestables que pueden provocar o aumentar la intensidad de un incendio. Muchos peróxidos orgánicos son inestables y pueden ser altamente reactivos o explosivos.
Estos materiales requieren un almacenamiento y una manipulación específicos.
El WHMIS también incluye estos peligros:
- Polvos combustibles: una mezcla o sustancia que se presenta en forma de partículas sólidas finamente divididas que, al encenderse, pueden incendiarse o explotar cuando se dispersan en el aire
- Asfixiantes simples: gases que pueden desplazar el oxígeno del aire y causar asfixia rápida
-
Peligros físicos no clasificados de otra manera (PHNOC): peligros que se producen por una reacción química y que provocan lesiones graves o la muerte de una persona en el momento en que se produce la reacción
- Por ejemplo, una lesión o muerte a causa de una reacción química violenta, como una polimerización peligrosa
- Estos peligros no entran en otra clase de peligro físico.
Los polvos combustibles y los asfixiantes simples no requieren un pictograma. Los PHNOC requieren un pictograma que sea aplicable al peligro.